Понятие верстки относится, возможно, к другой эпохе, но с развитием технологий оно актуально до сих пор. Как ни странно, именно благодаря технологиям набор текста сегодня имеет большое значение: повышенное внимание к (иногда) красивой типографике в книгах, журналах и маркетинговых материалах, не говоря уже о веб-сайтах, повысило наши общие ожидания в отношении привлекательного стиля. Даже те, кто не имеет опыта, могут легко распознать неудачный выбор шрифта и плохое форматирование. Итак, что же такое верстка и почему она важна для индивидуальных издателей?

По определению Merriam-Webster, верстка - это "процесс набора материала в шрифт или в форму для использования в печати".

В прошлом подвижный шрифт набирался вручную, на каждой странице. Мы все знакомы с изображениями металлического шрифта, по одной букве на блок. Ручной набор был очень трудоемким, и хотя сегодня он все еще практикуется, считается ремесленным занятием и занимает свою специфическую нишу на рынке.

Чтобы мы могли перенестись в цифровую эпоху, Merriam-Webster добавляет к своему определению набора следующее: "...процесс производства графических материалов (как с помощью компьютерной системы)". Сначала пишущие машинки, а затем компьютеры переопределили значение набора текста и демократизировали деятельность по набору слов в печать. С появлением компьютера Apple Macintosh в начале 80-х годов, а также лазерного принтера, красивый шрифт стал доступен рядовому пользователю. Однако традиционный набор по-прежнему оставался промышленным стандартом, поскольку качество печати на "Маке" и лазерном принтере не могло сравниться с качеством хорошо напечатанного продукта. Сегодня набор книг принято называть "форматированием", что, по-видимому, подразумевает, что эта задача не требует особых навыков. Качество печати значительно возросло, и даже документ Word выглядит довольно хорошо, по крайней мере, для нетренированного глаза. Такие программы, как Adobe InDesign и - горе любого дизайнера - Microsoft Publisher, позволяют любому стать потенциальным дизайнером книги.

Набор текста имеет свой собственный свод правил, которые необходимо соблюдать, чтобы книга выглядела профессионально.

Многие из этих правил сохранились со времен традиционного набора. Следование этим правилам гарантирует высокое качество, читабельность печатных изданий и электронных книг.

Хотя Word и другие текстовые процессоры помогли сделать набор текста доступным для всех, они все-таки не соответствуют установленным правилам.

Adobe InDesign, профессиональное программное обеспечение для дизайна, имеет настройки, позволяющие дизайнерам следовать правилам, но только если дизайнер знает, какие настройки нужно настроить. Опытные верстальщики редко используют программное обеспечение с настройками по умолчанию. Обученные видеть разницу между "так себе" и отличным шрифтом, они настраивают параметры для достижения наилучших результатов, иногда абзац за абзацем, строка за строкой и даже слово за словом - изнурительное, но приносящее удовлетворение занятие, напоминающее о традиционных наборщиках.

Но кого это действительно волнует? Разве содержание книги не важнее ее внешнего вида?

Читабельность важна!
Может показаться глупым беспокоиться о дефисах, паузах, кавычках, неровных линиях и прочих "правилах" набора, но у них есть одна общая черта: эти аспекты композиции книжной страницы существуют для того, чтобы минимизировать наносекундные паузы, которые отвлекают читателя.

Хорошая книга на эту тему (и хорошее средство от бессонницы) - "Тип и макет" Колина Уилдона, обзор клинических исследований, которые установили связь хорошей и плохой типографики с пониманием прочитанного.

Цель автора книги может определить, какой путь выбрать при наборе текста. Если продажи книги не важны (например, книга, скорее всего, будет распространяться только среди друзей и родственников), автор может сэкономить деньги, выполнив форматирование самостоятельно.

Однако если книга призвана конкурировать с бестселлерами в каком-либо жанре, или она была выпущена в качестве маркетингового инструмента для бизнеса, или для продвижения автора как идейного лидера, качество книги имеет первостепенное значение. Книга - это зеркало автора; небрежное оформление страниц книги отражается непосредственно на авторе. В этом случае автор может проконсультироваться с профессиональным дизайнером книги, чтобы добиться оптимального оформления страниц и наилучшего впечатления от чтения для своей аудитории.